猫はグルメ？餌が美味しい時とまずい時の表情の違いが研究で判明!!

猫には食べ物に好き嫌いがあり、高いおやつや缶詰は食べてくれるのに安いものだと食べてくれなかったりするのでグルメだと言われることが多いですね。

実は餌が美味しい時とまずい時で表情に違いがあることが研究で明らかになりました。

Michaelaら（2016）の研究知見をまとめますと、ネコは美味しいと感じているとき、匂いを嗅ぐ、目を半分閉じる、舌を少し出す、鼻を舐める、下アゴで一回だけ噛む動き、という表情をすることが報告されています。

一方、ネコが不味いと感じているとき、口を大きく開けて舌を出す、という表情をすることが報告されています。

いかがでしょうか。皆さんのまわりのネコたちはこんな表情していませんでしょうか？

表情のそれぞれの意味を見ていきましょう。まずは美味しい表情からです。

匂いを嗅ぐ動作は、好ましくない味あるいは水と比べて好ましい味に対して長く行われることが観察されており、ネコは嗅覚を使って（も）美味しさを判断している可能性が指摘されています。

目を半分閉じる表情は、乳幼児やヒト以外の類人猿、ウサギにも共通して観られる動きで、主にリラックスしている状態を意味します。

舌を少し出す動きは、ヒト（この動きはヒトの世界では「舌鼓を打つ」と表現される動きです）、ヒト以外の類人猿、ラット、ネズミ、ウサギ、馬にも共通して観られる動きで、ネコも例外ではないようです。

鼻を舐める動きと下アゴで一回だけ噛む動きは、乳幼児、ヒト以外の類人猿、ラットにも共通して観られる動きで、ネコも例外ではないようです。

◆好きで食べているのか、しかたニャく？

それでは次に不味い表情です。

これは、口を大きく開けて舌を出す表情です。この表情は、ヒト以外の類人猿、ラット、ウサギ、ネズミ、ウマにも共通して観られる動きで、主に苦い味に対してなされる表情です。この表情は、私たちヒトが何かを吐き出すときの表情に似ていますね。「オエッ」という感じです。

私たちの場合は、鼻にしわが寄る、いわゆる嫌悪の表情です。この鼻にしわを寄せる表情、ネコもしているのを観ますが、今回の研究では観察されなかったようです。

ところでこの研究は様々な水溶数を用いて行われました。具体的には、これまでの研究からわかっているネコ全般が好きな味の水溶液、嫌いな味の水溶液、そして比較対象として水が用意され、さらにそれぞれの水溶液を混ぜ合わせ、濃度の異なる水溶液が用意されました。

そしてそれぞれの水溶液をネコに舐めてもらい表情を観察したところ、先のような結果となりました。

面白いことに、好きな味＞好きな味＋嫌いな味のミックス、好きな味＞水、というように味の好みに合わせて美味しい表情の頻度やその表情が長く生じることもわかりました。これは単にそれぞれの水溶液の消費量だけを比べるよりもより多くのことを教えてくれます。

表情理論の前提に、より多くの顔の動きがより強く生じているときその感情も強い、というものがあります。

ネコの表情についてはまだまだわからないことが多いためこの前提が当てはまるかどうかわかりませんが、仮に当てはまるとするならば、ネコの味覚の選り好みについて微妙なレベルまで測定できるようになるかも知れません。

キャットフードの開発の新たな手法として利用できるかも知れませんし、愛猫家としてネコの好みの食物をあげたい、でも健康にも良いものをあげたい、健康によくかつ美味しいと感じてくれるエサはなにかしら？と考えるときにもこうした知見は役に立つかも知れません。

引用元：https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20180915-00174922-hbolz-sci

以下、ネットの反応

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